فيروس الكمبيوتر، أو بالإنجليزية (Computer Virus) هو برنامج يتسبب في إتلاف جهاز الكمبيوتر إذا دخل إليه، وتختلف هذه الأضرار حسب نوع الفيروس وقوته.
برنامج الفيروس مكتوب بإحدى لغات البرمجة، والفيروس هو أحد البرامج أو البرامج الخبيثة، والتي تسمى في اللغة الإنجليزية باسم (Malicious Software)، ومختصرها (Malicious Software).
هذا البرنامج يسمى (فيروس) ؛ لأن طبيعته والإجراءات التي يقوم بها تشبه تصرفات الفيروس الذي يصيب الكائنات الحية، حيث يتميز فيروس الكمبيوتر بالقدرة على التكاثر والانتشار والاختباء داخل الجهاز الذي يصيبه. كما يعد الفيروس برنامجًا معديًا، حيث يتميز بإمكانية الانتقال من جهاز إلى آخر عبر شبكة الويب العالمية، أو عبر وسائط التخزين، أو من خلال الأقراص المضغوطة.
وقد يكون الضرر الذي تلحقه الفيروسات بأجهزة الكمبيوتر شديدًا ومدمّرًا، وقد يكون متوسطًا، أو قد يكون طفيفًا ومزعجًا إلى حد ما. تتسبب بعض الفيروسات في حدوث تباطؤ في الجهاز، وبعضها يعطي الكمبيوتر أوامر غير مرغوب فيها من قبل المستخدم. ومنهم من يقوم بتعطيل معظم التطبيقات المثبتة على الجهاز، ومنهم من يقوم بتعطيل نظام التشغيل، ويتلف الملفات والبرامج، وبعضهم يقوم بسرقة البيانات من الكمبيوتر.
إن تلف فيروسات الكمبيوتر ليس شاملاً لجميع مكونات الكمبيوتر، ولكن هذا الضرر يقتصر على مكونات برامج الجهاز (Software)، حيث تصيب الفيروسات نظام التشغيل وتتسبب في العديد من الأضرار. أما بالنسبة لمكونات الأجهزة (Hardware)، فلا تتضرر من الفيروسات.
هناك العديد من الأسباب التي تجعل المبرمجين يكتبون الفيروسات، منها
ولعل أهم ما يجب التطرق إليه ووسائله في هذا المقال هو طريقة الفيروسات. ومن النصائح المهمة في هذا الصدد